La forma stellata a 4 o 5 lobi dei fiori del Platycodon ricorda molto quella delle piccole campanule spesso vendute in graziosi contenitori tipicamente da regalo, ma le loro dimensioni sono decisamente diverse: fusti che possono arrivare fino a 50 centimetri di altezza portano infatti numerosi fiori a forma di campana di circa tre centimetri. Non a caso il nome della specie è Platycodon grandiflorus e, pur facendo parte della famiglia delle Campanulaceae, dal 1830 gli è stata assegnata una propria denominazione di genere.

Originario dell’Asia orientale il Platycodon è una pianta perenne molto rustica, che può vivere bene a livello del mare come pure in collina e in montagna, anche in giardini rocciosi. Rispetto ad altre essenze da giardino viene attaccata più raramente dai parassiti, inoltre resiste bene sia al caldo estivo che alle temperature invernali sotto lo zero. In quest’ultimo caso tutta la parte aerea della pianta si secca ma le radici si conservano e a primavera permettono nuovamente di germogliare. L’attenzione di mantenere umido il terreno senza eccedere con le innaffiature è la sola cura importante che richiedono i Platycodon.

La fioritura è prevalentemente estiva, tra giugno e agosto, ma può protrarsi fini ai primi giorni d’autunno. Le colorazioni più diffuse presentano diverse tonalità di azzurro o blu, ma esistono anche varietà di colore bianco, lilla e rosa. Le migliori fioriture si hanno con le piante esposte in luogo soleggiato anche se la mezz’ombra può comunque essere favorevole, soprattutto nelle regioni meridionali. È consigliabile rimuovere i fiori appassiti che non si vogliono mandare a seme, favorendo così l’emissione di nuovi boccioli.

La coltivazione principale dei Platycodon ha come scopo la realizzazione di bordure fiorite dei giardini, ma non è raro l’utilizzo in vaso per abbellire terrazze e balconi. I fiori recisi sono spesso inseriti in variopinte composizioni floreali.

Silvio della Casa