Nei mesi primaverili ed estivi, spesso fino all’autunno inoltrato, può capitare di vedere giardini privati e spazi pubblici vivacizzati dal rosso brillante dei fiori di Callistemon raggruppati in infiorescenze, all’apice dei rami, dalla caratteristica forma che ricorda uno scovolino per la pulitura delle bottiglie; particolare questo che ha fatto dare al Callistemon nomi comuni come “scovolina” o “pianta degli spazzolini”.
Si tratta di un sempreverde originario dell’Australia e della Nuova Caledonia che, secondo la varietà, può presentarsi sia in forma di arbusto sia come alberelli di altezza che può variare tra i due e tre metri. Predilige l’esposizione in spazi soleggiati, ma cresce bene anche in mezz’ombra soprattutto nelle zone mediterranee. Essendo una pianta piuttosto rustica sopravvive anche in condizioni non ottimali, potendo resistere a brevi periodi di siccità benché durante i mesi di fioritura è preferibile mantenere un regime di innaffiature costante per ottenere i migliori risultati. In inverno è sufficiente tenere il terreno leggermente umido e occorre fare attenzione alle basse temperature, che sono l’unico fattore di rischio per il Callistemon: può resistere per brevi periodi a temperature prossime allo zero ma se sono previste gelate o c’è la possibilità di forti raffiche di vento è bene mettere a dimora le piante in luoghi sufficientemente protetti oppure coltivarle in vaso in modo da poterle portare al riparo durante la stagione fredda.
Nel caso di coltivazione in vaso è però necessario curare più attentamente le innaffiature perché la terra non deve mai rimanere asciutta ma, nello stesso tempo, occorre evitare ristagni d’acqua che potrebbero portare a marcescenza le radici. Inoltre, considerato lo sviluppo di queste piante, si devono rinvasare in contenitori più grandi normalmente ogni due anni a inizio primavera.
La varietà più comunemente reperibile nei vivai è il Callistemon Citrinus dai fiori rosso vivo e dalle foglie con profumo simile al limone. Esistono poi altre varietà con infiorescenze di colori diversi: oltre al rosso ci sono Callistemon a fiori bianchi, gialli, verdi o rosa.
Silvio della Casa
